Doctor en Biología. Es Profesor de Investigación del Instituto de Historia del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), adscrito al Departamento de Historia de la Ciencia. Académico correspondiente de la Real Academia de la Historia en España y correspondiente extranjero de la Academia Colombiana de Historia y de la Academia Mexicana de Ciencias. Con anterioridad fue Director de la Editorial CSIC, Vicedirector del Instituto de Historia del CSIC y Jefe de la Unidad de Historia del Real Jardín Botánico de Madrid. Pertenece a numerosas sociedades científicas como la European Society for the History of Science, la Asociación de Latinoamericanistas Europeos, la Society for the History of Natural History de Londres, la Sociedad Geográfica Española, la Asociación de Historiadores de las Ciencias y las Humanidades de México, etc. Vocal de la Junta Directiva de la Sociedad Española de Historia de las Ciencias y las Técnicas.Es director deAsclepio. Revista de Historia de la Medicina y de la Ciencia. Forma parte del Consejo de Redacción de Culture & History Digital Journal. Ha sido director de la revista Arbordel CSIC y redactor jefe de los Anales del Jardín Botánico. Miembro del Consejo Científico de la revista de historia de la ciencia Llully del Comité Asesor de la revista Humboldt im Netz, que edita la Academia de Ciencias de Berlín-Branderburgo y la Universidad de Potsdam. Entre sus publicaciones están: Crónica de una expedición romántica al Nuevo Mundo, Madrid, 1988; Darwinismo y antropología en el siglo XIX.Madrid, Ed. Akal, 1994; Eds, El darwinismo en España e Iberoamérica, Madrid, CSIC-Doce Calles-UNAM, 1999 (Versión en inglés The Reception of Darwinism in the Iberian World, Dordrecht- Boston-London, Kluwer Academic Publishers, 2001); Sentir y medir. Alexander von Humboldt en España, Madrid, 2007; Darwinismo, Biología y Sociedad, México/Madrid, UNAM/Doce Calles, 2013, entre otros. En la actualidad participa en el proyecto europeo Connected Worlds: The Caribbean, Origin of Modern World (2019-2022).