Doctora por la Universidad Complutense de Madrid. Es Profesora de Investigación del Instituto de Historia, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, y Directora del Instituto de Historia. Es directora de Culture & History Digital Journaly miembro del Consejo de Redacción de varias revistas, entre ellas Revista de Indiasy Anuario de Estudios Americanos. Miembro Correspondiente Extranjera de la Academia de Historia de Cuba, Academia Mexicana de Ciencias y Academia Dominicana de la Historia. Es directora de la Colección Antilia, en la editorial Doce Calles, codirectora de la red internacional sobre el Caribe y su historia en la Asociación Internacional de Americanistas. Directora del Grupo de estudios comparados del Caribe y Mundo Atlántico (www.reccma.es). Sus investigaciones se centran en la historia social y cultural del Caribe en los siglos XIX y XX con temas relacionados con la identidad en las Antillas, así como en las relaciones culturales y científicas, las migraciones y los exilios entre España y América. Ha realizado estancias e impartido cursos y seminarios en diferentes centros de investigación y universidades de España, Europa, América Latina y Estados Unidos. Entre sus obras cabe mencionar, Cuba, otro escenario de lucha. La guerra civil y el exilio republicano español(1988); Medicina y racismo en Cuba, siglo XX(1996); Racismo e Inmigración en Cuba en el siglo XIX(1996); Los lazos de la cultura. El Centro de Estudios Históricos de Madrid y la Universidad de Puerto Rico, 1916-1939 (2003);El rumor de Haití en Cuba: temor, raza y rebeldía, 1789-1844(2004); El eterno retorno: exiliados republicanos españoles en Puerto Rico(2011); Imaginarios del miedo. Estudios desde la Historia (2013);Historia mínima de las Antillas hispanas y británicas(2014); Fernando Ortiz. Estudio crítico(2016); Esclavitud y diferencia racial en el Caribe hispano(2017); Puentes de cultura: Epistolarios atlánticos(2018); El hispanoamericanismo en ambas orillas: un recorrido con Pedro Henríquez Ureña(2019).Es directora de la colección de Historia de las Antillascompuesta por 5 volúmenes dedicados de manera monográfica a Cuba, República Dominicana, Antillas no Hispanas, Puerto Rico, e Historia comparada de las Antillas. Actualmente dirige el proyecto europeo Connected Worlds: The Caribbean, Origin of Modern World (2019-2022).